Однако для развития атомной отрасли важно не только добывать сырье. Значительная добавленная стоимость создается на последующих этапах, когда страна располагает технологиями переработки урана, производством компонентов ядерного топлива, современной научной базой и квалифицированными специалистами, пишет Caravan.kz со ссылкой на Азбергенова Мади Нурбековича, Ведущий инженер Группы энергетики ТОО «Казахстанские атомные электрические станции»
Ядерно-топливный цикл включает все этапы обращения с ядерным материалом — от добычи урановой руды до использования топлива в реакторе и последующего обращения с отработавшим ядерным топливом и радиоактивными отходами. В зависимости от принятой технологической схемы цикл может включать добычу и переработку урана, конверсию, изотопное обогащение, производство топливных таблеток, изготовление тепловыделяющих сборок, а также хранение, транспортировку и дальнейшее обращение с использованным топливом.
Казахстан обладает значительным опытом работы на нескольких этапах этого цикла. В 2025 году Национальная атомная компания «Казатомпром» обеспечила порядка 40 процентов мирового производства природного урана. В стране также работают предприятия, выпускающие продукцию более высокой степени переработки. Ульбинский металлургический завод производит оксиды природного урана, порошок диоксида урана чистоты и топливные таблетки.
Совместное казахстанско-китайское предприятие «Ульба-ТВС» выпускает тепловыделяющие сборки для атомных электростанций Китая. В 2024 году предприятие достигло проектной мощности — 200 тонн низкообогащенного урана в составе топливных сборок в год. В 2025 году потребителям были поставлены шесть партий продукции общим содержанием более 200 тонн урана. Это пример того, как добыча сырья дополняется выпуском высокотехнологичной продукции с более высокой добавленной стоимостью.
Не менее важно заранее определить подходы к обращению с отработавшим ядерным топливом и радиоактивными отходами. Такая система включает учет материалов, временное хранение, транспортировку, физическую защиту и последующие этапы обращения в соответствии с принятой технологией. Эти вопросы рассматриваются еще на стадии выбора реакторной технологии и подготовки проектной документации.
Все предприятия ядерно-топливного цикла работают в условиях строгого государственного регулирования и международного контроля. На территории Ульбинского металлургического завода размещен Банк низкообогащенного урана МАГАТЭ. Он не является запасом ядерного топлива Казахстана, однако его эксплуатация подтверждает, что в стране существует необходимая инфраструктура и специалисты, работающие в соответствии с международными требованиями.
Развитие ядерно-топливного цикла включает не только создание новых производств. Оно связано с развитием науки, материаловедения, подготовки кадров, культуры безопасности и международного сотрудничества. Казахстан уже располагает собственной сырьевой базой, предприятиями по переработке урана, производством топливных таблеток и тепловыделяющих сборок, а также опытом реализации совместных международных проектов.
Дальнейшее развитие отрасли будет определяться не только объемами добычи природного урана, но и способностью создавать новые технологии, расширять производственные компетенции и увеличивать долю продукции с высокой добавленной стоимостью.