Қонаевтың бүгінгі келбеті жағалауымен, жаңа көшелерімен, күнделікті тіршілігімен таныс. Бірақ қаланы тек қазіргі суреті арқылы түсіну жеткіліксіз. Бұрынғы атауы, су қоймасы маңындағы еңбек тарихы, жергілікті тұрғындардың естелігі туралы оқыған адам өз ортасына басқаша қарай бастайды. Кітап осы байланыстарды ұмыттырмауға көмектеседі.
Өлкетану әдебиеті жастар үшін құрғақ жылдар тізімі болып көрінбеуі тиіс. Бір ғимараттың неге сол жерде салынғанын, белгілі көшенің атауы кімге қатысты екенін, үлкендердің бала кезінде жағалаудың қандай болғанын зерттеу қызығушылықты оятады. Тарих кітаптағы сөйлемнен көшедегі нақты орынға көшкенде есте жақсы қалады.
Қала кітапханасы, отбасылық мұрағат және үлкендердің естелігі осы ізденісте бірін-бірі толықтыра алады. Алайда ауызша айтылған оқиға мен құжатталған деректі ажырату маңызды. Жастар фотосуреттің уақыты мен авторын нақтылап, кітаптағы мәліметті басқа дерекпен салыстыруға үйренсе, өлкетану шын мәніндегі зерттеуге айналады.
«Кітап оқитын ұлт» бастамасын өз қаласын танумен ұштастырудың бір жолы – әр оқырманның Қонаевқа қатысты бір деректі тауып, оны отбасымен немесе сыныптастарымен талқылауы. Сонда туған жерге деген ықылас тек мақтанумен емес, оны тереңірек білумен нығаяды.