Көркем шығарманы оқыған адам кейде төменгі жақтағы түсіндірмеге назар аудармай, келесі бетке өте шығады. Ал ескертпе бейтаныс сөздің мағынасын, тарихи оқиғаның уақытын немесе автор қолданған ұғымның ерекшелігін ашуы мүмкін. Әсіресе басқа дәуірде жазылған кітапты бүгінгі өлшеммен бағалағанда мұндай шағын түсініктеме қате пікірден сақтайды.
Ескертпенің бәрін бірдей қабылдай беру де дұрыс емес. Оның авторы, басылым жылы және дереккөздері маңызды. Бір басылымда берілген түсіндірме келесі нұсқада өзгеруі мүмкін. Қонаевтағы оқырман кітапты кітапханадан алғанда оның аудармашысы мен редакторы туралы мәліметті де қарап шықса, мәтіннің қалай дайындалғанын жақсырақ түсінеді.
Оқушы үшін ескертпемен жұмыс істеудің қарапайым тәсілі бар: түсініксіз сөзді алдымен контекстен болжау, кейін анықтамамен салыстыру. Егер екі мағына сәйкес келмесе, неліктен екенін талқылауға болады. Бұл тек сөздік қорды көбейтпейді, деректі тексеруге үйретеді. Мұғалім де дайын жауапты бірден айтпай, ізденуге уақыт бере алады.
Кітаптағы негізгі оқиғаға қызыққан адам оның айналасындағы ұсақ белгілерді де байқаса, оқу тереңдейді. Кейде бір ескертпе тұтас дәуір туралы жаңа сұрақ туғызады. Оқырманның ізденісі дәл сол жерден басталуы мүмкін.